Odkrycie to zmienia dotychczasowe wyobrażenia o jądrze Ziemi i pochodzeniu metali szlachetnych.
Ponad 3000 kilometrów pod powierzchnią ziemi, w metalowym jądrze Ziemi, ukryte jest największe na świecie złoża złota. Szacuje się, że zawiera ono ponad 99,999% złota i metali uwięzionych od początku istnienia Ziemi 4500 milionów lat temu.
W tym kontekście ostatnie badania przeprowadzone przez Uniwersytet w Getyndze wykazały, że część tego szlachetnego metalu może przedostawać się na powierzchnię w wyniku aktywności wulkanicznej.
Eksperci znaleźli ślady tego „wycieku złota” pochodzącego z jądra Ziemi w skałach wulkanicznych na Hawajach, a wyniki badań opublikowano w czasopiśmie Nature.
Ślady wycieku złota znalezione przez naukowców
Badacze nie szukali bezpośrednio złota, ale ruthenium, rodzaj cennego materiału, który działa jak marker. Znaleźli wtedy nadmiar izotopu 100ru charakterystycznego dla jądra Ziemi i różniącego się od tego, który znajduje się w płaszczu.
Ta niewielka różnica izotopowa sprawiała, że wcześniej niemożliwe było zmierzenie tego wskaźnika, jednak dzięki ultraprecyzyjnym technikom opracowanym przez uniwersytet udowodniono, że materiał z hawajskiej lawy pochodzi z jądra Ziemi, co dowodzi, że nie jest ono tak odizolowane, jak sądzono.
„Kiedy otrzymaliśmy pierwsze wyniki, zdaliśmy sobie sprawę, że dosłownie znaleźliśmy złoto. Nasze dane potwierdziły, że materiał z jądra, w tym złoto i inne metale szlachetne, przedostaje się do płaszcza Ziemi” – powiedział dr Nils Messling.
Dlaczego to odkrycie jest ważne dla nauki
Profesor Willbold wyjaśnia, że ogromne ilości skał, które unoszą się z granicy jądra i płaszcza i docierają do powierzchni w postaci wysp wulkanicznych, takich jak Hawaje. W procesie tym oprócz magmy transportowane jest również złoto i inne metale.
Jest to odkrycie, które na nowo definiuje pogląd, że jądro Ziemi nie może być uważane za system zamknięty, a ponadto daje ogromne perspektywy dotyczące pochodzenia strategicznych metali, chociaż nie wiadomo, czy jest to zjawisko występujące od początku istnienia planety, czy też jest to zjawisko niedawne.
