Ze względu na swoją rozgałęzioną formę przypomina koralowce morskie.
Ekolog Renata Ulinskienė natknęła się na Litwie na grzyba, o którym marzą wszyscy miłośnicy zbieractwa, zarówno ze względu na jego wygląd, jak i rzadkość występowania: grzyba koralowego (Hericium coralloides).
Swoją nazwę zawdzięcza temu, że mimo iż rośnie w lesie, przypomina koralowce morskie ze względu na swój rozgałęziony kształt. Ta cecha sprawia, że przyciąga uwagę wszystkich, którzy na niego patrzą.
Jak podaje litewska stacja telewizyjna TV3, grzyb koralowy ma biały kolor i jest pokryty licznymi małymi kolcami, które nadają mu wygląd podobny do koralowca.
Renata Ulinskienė podkreśliła, że w Litwie „w tym roku pojawiło się wiele tych rzadkich piękności”. Ekolog odkryła grzyba podczas spaceru po regionalnym parku Biržai.
Grzyb koralowy znajduje się na czerwonej liście gatunków zagrożonych i jest bardzo trudny do znalezienia nie tylko na Litwie, ale na całym kontynencie europejskim. Jego obecność jest nieco bardziej powszechna w Azji i Ameryce Północnej.
Grzyb ten może osiągać 40 centymetrów szerokości i wysokości. Wspomniane rozgałęzienia, z których jest tak znany, wychodzą z łodygi i są pokryte kolcami o długości od 0,5 do 1 centymetra.
Jak wyjaśnia wspomniane litewskie medium, jest to grzyb „rozkładający drewno, który rośnie na rozkładających się drzewach liściastych, takich jak brzozy, topole, klony, dęby, olchy i wierzby, na wilgotnych lub zgniłych pniach starych lasów liściastych i mieszanych”.
Niedobór Hericium coralloides na starym kontynencie wynika z faktu, że w europejskich lasach jest mało rozkładającego się drewna, a to, które się tam znajduje, pochodzi z drzew o krótkiej żywotności, przez co nie spełnia warunków rozkładu i wilgotności niezbędnych do rozwoju grzyba.
